另一头钟府偏宅，几个老仆叫苦不迭，“少爷，你上来弄来这么多孩子啊？”老管事庆安怀里抱着一个，背上骑着一个，脸上表情复杂地看着他。
“路边捡的。”钟楚怀假装镇定的喝着茶水，额上青筋显露，一个小孩正搂着他的大腿，涎水沾满了裤腿。
上面能捡这么些小孩，庆安小声嘀咕，“少爷，咱要不给他们送去官府吧，让家里人领回去。”这帮小爷小姐可太难伺候了，好吃好喝地供着，还要陪着玩，半夜哭爹喊娘的一帮人还得起夜抱着哄他睡觉。这几日折腾下来，老庆安感觉自己是真的老了几岁，白头发都多出来几十根。
“快了，快了，再等几天。”钟楚怀回得多少有些敷衍，若是把这些小孩送去官府，那些人沆瀣一气，指不定转手就被卖了，还是等拿下那帮人再说罢。
大理寺卿同京兆尹一并上的折子呈上去后，建元帝照例是准了，毕竟身处高位难以真实了解民情。若是以往，这类欺君罔上混淆圣听的事情大概就此尘埃落定。可偏偏御史台接到举报，直言光禄大夫、京畿都统、中车令等官员背地里拐卖幼童、豢养娈妓、贿赂京官。又有六皇子上书，京郊农户发现一处可疑院落，夜间常有幼儿啼哭。事不宜迟，二皇子萧璟琰自请带领一支禁卫军前往查处。
建元帝震怒，一手摔碎桌上铜纹鎏金香炉，将所有上朝官员全部扣下，不等禁军回来一个不许退朝，以免有人通风报信。
萧璟琰带领禁军刚到京郊那处偏院，就遇上钟楚怀同十几个农户正与看守的恶扑打斗，身后护着一众吓得涕泗横流的男女娃娃。
众目睽睽之下，所有禁军都一眼看出了谁是谁非，萧璟琰嘴角不经意地勾起一抹得意，一声令下，将那些恶仆全数拿下，一应孩童登记在册，连同钟楚怀与农户一并带回，听候发落。
萧璟琰留了一部分人保护现场，便带着其他人风风火火的返回皇宫。
“父皇，果如举报所言，儿臣从那地解数出约有百来幼童，不唯今岁报案丢失的，便是拐走三五年的皆有之。一应人等儿臣将他们押在偏殿，此物是在那搜查出的账本，详细记录了往来官员收受娈妓的情况，请父皇过目。”萧璟琰将一叠账本交至宣鉴手上，由他呈上。
建元帝翻开账本，面色极为难看，眼底氲上浓重的杀意。这俨然已经成为了一条黑色产业链，多少官员被腐蚀诱惑。“真是胆大包天，罪不可赦！！！”
殿内所有人都被这突如其来的咆哮吓得魂飞魄散，匍匐在地不敢抬头。
“你去，把那几个人给我带上来，朕要亲自审问！”
萧璟琰应了声“是”，起身去偏殿将人传唤进来。第一排跪着的是那些恶仆，第二排跪着钟楚怀同农户，第三排是挑出的几个年纪大点的幼童。
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