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叶星觉得诧异，“大漠怎么养鹿？”

“她在中原边境的山里，造了间木屋。”

宴离淮抬头望着窗户，说：“她一年要在那边待上七八个月。”

叶星：“我以为神女不能离开部落半步。”

“的确不能。”

宴离淮道：“但乌洛部不一样，他们比起像其他部落那样，把神女奉为至高无上、不染任何瑕疵的守护神，倒更愿意相信只有能驯服生灵万物的人，才有能力保护部落的子民。”

他说：“但大漠动物稀少，若想驯养其他更凶狠的野兽，只能去中原或者北境。”

叶星意会到了什么，“乌洛部虽然给了神女无上自由，但对她的要求也更为严苛。既然部族里已经有人养了狼、蛇。那她必须去驯养更凶猛的动物来证明自己的能力。”

说到这，她皱了皱眉，有些不解：“但是，她却选择了鹿。”

这或许就是神女被部落驱逐的重要原因。

可她为什么要选择鹿？

宴离淮拿起酒壶，给自己倒了碗酒，“乌洛部训练野兽的最初目的，就是想让它们能帮助自己狩猎。直到有一天，大漠沙暴四起，风沙持续数周也未曾缓和，其他部落面临粮食短缺，而储粮丰厚的乌洛部就成了其他部族眼中的肥肉。”

“这场厮杀持续了整整半年。乌洛部意识到，光是驯养能帮他们捕猎的动物并不够，他们还需要这些动物能在外敌侵犯时有能力保护他们。”

他的声音不急不缓，就像是站在戏台外的旁观者，平静地叙述着这段早在三十年之前，就已注定是悲剧结局的往事。

“他们从驯养沙狐、鬣狗，到后来的毒蛇、沙狼。随着驯养的动物越来越凶猛，族人被猛兽反咬扑伤的情况也越来越多。”

叶星沉默地听着。

“那场部落之间的厮杀让他们损失惨重，所以他们逼着自己加快脚步去搏出成果。”

宴离淮道：“他们盲目地去各地寻找凶猛的野兽，但他们只驯养过沙狐这种小巧温和的动物，根本不知道如何掌控足有半人高的猛兽。”

“于是他们便用更残暴的手段去驯化他们，很多人在这过程中被野兽反杀扑食。乌洛部人口急剧减少，等我阿娘长大的时候，乌洛部的人数还比不上其他部族的一半。”

他们早已忘了最初驭兽时“万物有灵”的初心，在厮杀的生存与急功近利中逐渐把自己推向深渊。他们太心急了，比起驯服动物，他们更像是在被动物“驯化”。

这不是他们的错。

被其他部族联合袭击，族人在自己身边惨死的经历逼着他们必须强大起来，只不过成长的代价，要比他们想象中更惨烈。

“所以，”宴离淮喝了口酒，说：“阿娘在十四岁时，就离开了部族，带着十几名从小跟到大的侍者护卫，去寻找驯服野兽更好的办法。”

“王妃想要一种更温和的驭兽之术，”叶星说：“所以她才选择了鹿。”

宴离淮点了点头，“后来你应该也猜到了。鹿聪明，有灵性，会去帮助同类。她在那里用了八年时间，才找到能操控鹿群的方法。”

叶星指腹轻轻摩挲着桌面，不解道：“既然如此，她也证明了自己的能力，为什么还会被乌洛部驱逐？”

话音未落，叶星从某个字中意识到了什么——其实不是驱逐，而是遭到了族人的背叛。

“因为乌洛部的人想要报仇。”

宴离淮偏头看她，“他们想用‘骨’来操控兽群，但是阿娘不同意。”

叶星虽不了解乌洛部，但对于北漠一些部落的规矩也略有耳闻，神女在部落中的地位极高，话语权不亚于部族首领。而像乌洛部这种需要证明自己能力才能生存的部族，恐怕神女这一身份早已成了族人信仰的存在。

她曾见过南阳王妃几次，她和宴离淮完全不一样，性格随和善良，无论发生了什么麻烦事都会乐观面对，让人完全想不到她竟有这么沉重的经历。

叶星大概也猜得出她为什么不选择报仇。毕竟乌洛部花了十几年才迎来转机，如今却要转头再次扎进腥风血雨，他们乌洛部输不起，也耗不起。人口急剧流失，他们兵力不够，贸然靠这种尚不成熟的“骨”去对抗强有力的族群，和赌命没什么区别。

可放下仇恨，原本也不是那么简单的事。

她听宴离淮继续说：“乌洛部因此一分为二，一方是支持部落首领带兵屠杀族群的复仇派，另一方是支持阿娘放弃报仇，带着族人好好生活的稳妥派。”

叶星看他，说：“我猜，支持神女的这一派都是有家室妻儿的人，他们更在意自家生活安稳与否，从不参与腥风血雨，驯养的动物也相对温和，几乎没什么战斗力。”