26. 对峙

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许是害怕定罪，王元义情绪露出激动之色，猛然将话说出了口。

林清如眼睛一亮，忙追问道，“你怎么知道她是自己吊死的？

王元义知道说漏了话，脑袋丧气了似的微微垂着，上面还有因为磕头留下的红痕。他的脸上露出无比纠结踌躇的神情，数次张嘴，却又迟疑着将话吞咽下肚。

林清如并不催促，只等他自己开口。

“我……我到她家时，她已经死了……”良久，王元义终于缓缓开口。

“你到谁家？什么时辰？谁死了？详细说来。”林清如仔细追问他，并眼神示意雪茶以作记录。

“大概在寅时三刻以后了，我到了王牙婆院子门口，结果进去推门一看，就见王阿妈自己吊死在堂屋房梁之上了。”

“你这个时辰，去王牙婆家中做什么？”

王元义吸了吸鼻子，说得十分含糊，“我摔了叶家的绿如意，要赔一百两银子。就想着去她家里找找有没有。她常在晚上收了姑娘回来，一般只有过了寅时，才会灭灯歇息。”

“你是她义子，为何不直接找她要了来？”

一提起这个，王元义脸上便似有愤怒之色，忿忿说道：“她哪里当我是义子，不过图我为她养老罢了！这些年见我无用落魄，便一脚把我踢开了。”

林清如接着追问道：“你进入院中，可有引起什么响动？”

王元义回想了片刻，“王阿妈家里有条大黑狗，见了陌生人便得狂吠嚎叫。我进入院中时没注意，惹得它嚎叫许久。”

“大人，他会不会是在说谎？”雪茶皱着眉头，在林清如耳边小声说道：

“若是照他的说法，王牙婆是在寅时三刻前就死了？可若真是如此，村民为何还会在寅时三刻见到王牙婆窗外人影。”

“你进入王牙婆家中之时，门是向外还是向里关着的？”

“是虚掩着的。我当时还纳闷呢，她怎得忘记关门了。谁知推门进去便迎头撞上她吊在梁上。可把我给吓坏了。”

林清如凝眸沉思片刻，又问道，“你进入王牙婆家中之后呢？屋中可有什么异样？”

王元义脸上突然露出惊恐之色：“说起这个！我便觉得腿肚子抽筋脚发软！”

他脸上带着劫后余生的庆幸，四下张望后，小心翼翼说道：

“我到了王阿妈家中，还没等我反应过来呢，嘭的一声门就被关上了，吓了我一大跳。屋内黢黑一片，阴风阵阵，十分瘆人。我摸索着把油灯点亮，却见王阿妈的身子穿着一身大红衣衫，就在那堂屋中间摇摇晃晃飘飘荡荡，好像要活过来一般，那油灯唰的一下就灭了！”

见他说得不着边际，林清如轻咳一声打断他：“说重点。”

“大人，有鬼！我看到王牙婆的鬼魂了！”王元义反应过来，瞪大着眼睛仿佛心有余悸的样子，“我还没来得及把油灯点着，屋内就有窸窸窣窣的动静，就像是王阿妈朝我走过来的声音！”

说着，怕林清如不信，他又惶恐地说道，“我还听到她像是在我耳边叹气一般！吓得我赶紧又把油灯点亮来！结果灯一亮不要紧，我居然发现窗户上有个影子一闪而过！我当场就被吓软了腿！”

他哆哆嗦嗦的，神情惊恐，“一定是王阿妈的鬼魂尚未走远，还在四处游荡呢！”

林清如一听这话，不由得眉头紧紧皱起，“鬼魂？人影？还有别的什么吗？”

王元义擦了擦额角的冷汗，“别的就没见什么了……只是她有几个包袱散在床上的，像是要出远门的样子，不知怎么又自己吊死了。”

“然后呢？”

“我当时吓得腿肚子都软了。但又想到还欠着叶家银子，于是……于是就……”

说几次，王元义明显有些犹豫，迟疑地看了林清如一眼，还是开口说道：“就将床上和柜中的金银珠宝带走了……”

“你怀中的金银珠宝就是这样来的？”

王元义小心翼翼觑着林清如的神色，讪讪回答道：“是……”

雪茶哼了一声，嘲讽道：“你胆子倒也不小么，撞了鬼也不忘带了金银首饰？”

林清如见他唯唯诺诺的样子，倒不像是在说谎。于是冷眼看着他，眼神锋利如刃：“不对，你还是没说实话。”

王元义一听，忙砰砰磕头道：“大人！小人说的句句属实！还请大人明鉴啊！”

“那小杌子上的脚印，你怎么解释？”

王元义青紫的脸上露出片刻的迟疑来，他抬头打量一眼林清如的神色，终究是狠狠咬了咬牙，说道：

“王阿妈身上……有一块祖传的好玉……”

“什么！”雪茶瞪大了杏眼，不可置信地看着王元义，“你是说，你踩着小杌子，只为了去她身上那块好玉？”

见王元义悻悻点了点头，“她吊得太高了，我取不到。只能踩在小杌子上。”

雪茶一想到黑灯瞎火之中，王元义在尚有余温的尸体上摸索寻找，只为了身外财物，只觉得头皮发麻匪夷所思。

“你不是见鬼了？吓得腿肚子都软了？怎么还有胆子去死人身上偷东西？”

王元义咬着嘴唇，虽然看起来唯唯诺诺的样子，语气里却带着几分理直气壮来，

“也不算偷……王阿妈说了，这块玉以后要传给我的……既然她都死了，我拿走也没什么不对的。”

林清如声音清冷，“你是她义子，若真见她自尽，为何不好好安葬？反而踩在小杌子上拿她身上的玉？还卷了金银就跑？”

王元义狡辩道：“我原是想将她安葬来着！只是叶家实在催得急，当时不交了银子去，若是将我送上公堂，我如何还能提王阿妈披麻戴孝呢。所以……所以我便想着，交了银子再回来也不迟……”

雪茶冷哼着讥讽他，“你倒是孝顺。”